blog de marcelo ruiz

Impresiones de mi viaje a Allen, Texas

Bueno, yo ya había estado en el mismo lugar hace un año, pero esta vez tuve la oportunidad de conocer mejor, porque Carola alquiló un auto y nos movimos con más libertad. Voy a hablar principalmente de Allen, Texas, que es donde más nos movimos. 

En primer lugar, lo que más me gusta de esta zona es la gran amplitud de todos los espacios. Todas las propiedades son amplias, los espacios públicos amplios, los comercios amplios, las veredas amplias. No vas a encontrar jamás localcitos de 4 metros de frente, como existen en Buenos Aires (o incluso más chicos).

Estacionar aquí es un placer, y no una tortura, como en Buenos Aires. Todos los comercios o lugares a los que vas tienen estacionamiento. Hasta hemos ido a un parque que tiene estacionamiento. Algo así es impensado en BA. Hay que dar vueltas y vueltas hasta encontrar lugar. 

Otra cosa que me gustó es lo bien organizado que está el tránsito. Por ejemplo, en todos los cruces podés doblar a la izquierda. En algunos incluso está permitido hacer vuelta en U. Pero lo más “innovador” es que tanto para doblar a la izquierda como a la derecha, hay carriles exclusivos para ello. Esto agiliza el tránsito enormente y estamos hablando de algo tan simple que parece estúpido que aquí no se ponga en práctica.

Incluso en avenidas doble mano, donde no hay ningún tipo de separación física (como un cantero central en un boulevar), hay un carril central que se usa exclusivamente para giros. 

Al girar a la izquierda en algunos lugares hay incluso marcados dos carriles en todo el arco de giro.

Otra cosa interesante del tránsito es el uso de la señal de PARE. Allá se usa y se respeta mucho. Aquí existe pero nadie le da la más mínima bola.

En las zonas escolares, al igual que aquí, hay carteles que indican bajar la velocidad; pero hay muchas diferencias. En primer lugar, allá lo cumplen (debe ser porque los controles deben ser más estrictos). En segundo lugar, es más fácil de cumplir, ya que allá la máxima en zona escolar es de 20 millas/horas (unos 32 km/h) y no los ridículos 20 km/h que imponen aquí que, si quisieras cumplirlos, te pasan por encima. Y, en tercer lugar, la restricción de baja velocidad se activa y desactiva con una luz, lo cual solo la impone cuando es necesario, es decir, cuando entran o salen los chicos de la escuela, y no las 24 horas del día y los 7 días de la semana como aquí.

Todas estas son cosas que te hacen dar cuenta que estos tipos mínimamente se sentaron 5 minutos a pensar. No estamos hablando de avances tecnológicos aeroespaciales ni nanotecnología. 

Además, es evidente que hay mayor control de las autoridades, ya que mi cliente me ha dicho que lo han multado algunas veces por cosas que en nuestro país serían un chiste, como pasarte de carril en una línea blanca continua, en una bocacalle o cruce.

La calidad de las construcciones también parece ser muy buena. Todas las edificaciones comerciales parecen compartir un cierto estilo común. Se ven muy limpias y muy bien cuidadas todas las fachadas. Me dice mi cliente que si no mantenés en condiciones el frente de tu inmueble, te multan.

Otra cosa interesante es que los barrios están notablemente separados de las avenidas o rutas. Las avenidas solo se usan para dirigirse de un punto al otro, mientras que las calles internas de un barrio son casi privadas, ya que nadie que no viva en el barrio tiene la necesidad de circular. No he visto viviendas residenciales sobre avenidas ni rutas así como tampoco he visto comercios dentro de áreas residenciales. Esa separación es realmente muy buena.

Cambiando de tema, debo destacar también la buena atención que tienen en lugares como restaurantes y otro tipo de comercios. Si bien no fue excelente en todos lados, pero sí están en un nivel mucho más servicial que en Argentina, donde suele parecer que al atenderte te están haciendo un favor.

En EE.UU. se puede pagar con tarjeta de crédito o débito casi en todos lados. En los 10 días que estuve, no debo haber gastado más de 15 dólares en efectivo.

La gente es muy trabajadora y responsable. Se ve que se toman sus trabajos muy en serio y con mucha profesionalidad. 

Le pregunté a mi cliente cuanto pagaba de impuestos municipales. Me dijo que pagaba en total unos 7500 dólares al año. En ese monto está también incluido un impuesto escolar, que lo pagan todos (tengas hijos en la escuela o no), para mantener las escuelas. También aprendí que la forma de gobierno del municipio se llama council-manager. Se trata de un consejo deliberante (council), que es elegido por votación. El consejo luego se encarga de contratar a un administrador (manager). Además hay cargo de “mayor”, que lo asume uno de los miembros del consejo, pero que es meramente simbólico.

En general, Allen me pareció un buen lugar para vivir. Parece muy cómodo y seguro. Y, según me han dicho, es la octava ciudad más segura para vivir en su categoría (aunque no me supieron decir qué categoría es esa). Hay muchas opciones de esparcimiento, entretenimiento, salir a comer fuera, pedir comida a domicilio y comercios de lo que necesites. 

Esto no significa que me mudaría allí. Todas estas cosas no son suficientes para que me hagan dar ganas de vivir ahí, pero sí me parece interesante sacar ideas para aplicar en nuestro país.

The 5 Types of Prospects

1. The Most Aware: Your prospect knows your product, and only needs to know “the deal.”

2. Product-Aware: Your prospect knows what you sell, but isn’t sure it’s right for him.

3. Solution-Aware: Your prospect knows the result he wants, but not that your product provides it.

4. Problem-Aware: Your prospect senses he has a problem, but doesn’t know there’s a solution.

5. Completely Unaware: No knowledge of anything except, perhaps, his own identity or opinion.

Eugene Schwartz - Breakthrough Advertising - 1966

(Source: copyblogger.com)

Abandonados en Malvinas por 18 meses

En febrero de 1813, un barco inglés, llamado Isabella,  naufragó en las cercanías de la isla Speedwell, en el archipiélago de las Islas Malvinas. El capitán George Higton y cinco hombres se aventuraron en uno de los botes a remo del barco a pedir ayuda hasta el Rio de La Plata, cruzando el Atlántico Sur en 4 semanas. En la isla quedó el resto de la tripulación, unos ocho hombres.

En abril del mismo año, el capitán Charles Barnard, un cazador de focas estadounidense, descubre a la tripulación del Isabella que se encontraba en la isla. Barnard invita a los náufragos a cenar y, en ese momento, les cuenta que sus países estaban en guerra, por la lucha independentista de Estados Unidos, hecho que los ingleses desconocían. De todas formas, el capitán americano promete rescatar a los náufragos y ayudarlos a llegar hasta el Rio de La Plata.

Barnard decide que, para el éxito del rescate, deberán aprovisionarse más. Por esto mismo, envía a sus hombres a cazar cerdos salvajes a las islas. Este “descuido” es aprovechado por los ingleses para apoderarse del navío americano, el Nanina. Los ingleses escaparon de esta forma de las islas, dejando al Capitán Charles Bernard y a su tripulación, abandonados.

Poco tiempo después de haber zarpado, el Nanina se encuentra con el navío Nancy, que había partido del Rio de La Plata para rescatarlos. El capitán del Nancy, Lt D’Aranda, rescata a la tripulación inglesa y se queda con el Nanina como premio.

El capitán Charles Barnard y su tripulación quedaron abandonados por el término de 18 meses en las islas, alimentándose principalmente de focas y cerdos salvajes.

Finalmente, fueron rescatados por un buque inglés, el Indispensible, que zarpó desde Rio de Janeiro en su ayuda.

Años más tarde el capitán Charles Barnard escribiría un libro sobre su aventura en las islas Malvinas (a las que él nombra como Falklands), el cual está disponible gratuitamente para leer en Google Books: http://books.google.com.ar/books/about/A_narrative_of_the_sufferings_and_advent.html?id=JbUBAAAAYAAJ&redir_esc=y

Interesantes las cosas que se pueden encontrar en Wikipedia!

¡Chau Porto Alegre!

Último día en Porto Alegre; luego de 15 días en esta ciudad, ya siento que la conozco bastante bien. Me gustó la ciudad, con sus amplios parques, anchas avenidas, diseño caprichoso y originales soluciones para problemas básicos de tránsito. Parece que todo funcionara bastante bien.

Tampoco todo es perfecto; como en Buenos Aires, he visto gente viviendo en la calle, cartoneros, droga, y gente que tiene que recurrir a trabajos poco remunerados como cuidacoches y limpiavidrios. Sin embargo, no viví ninguna situación riesgosa, por suerte.

Tránsito

Algunas cosas que me llamaron la atención de la ciudad fueron sus avenidas. Su recorrido es totalmente caprichoso, es decir, no son siempre rectas sino que van dando curvas, son anchas, el tránsito fluye bastante bien y muchas de ellas tienen carriles centrales para colectivos.

No logré identificar cuándo ni por qué, pero con frecuencia las avenidas cambian de nombre. No sé si al cambiar de barrio o cuándo, pero no es algo bueno si no conocés la ciudad.

Por otro lado, los corredores para colectivos son geniales. Estos son carriles centrales exclusivos para transporte público, como el que van a hacer en Buenos Aires en la Av. Juan B. Justo. Uno ve a los colectivos desplazarse rápido, como si fueran trenes, sin tener que detenerse en esquinas, ni semáforos, ya que hay menos lugares por los que se puede atravesar este carril central. Como solución me parece genial y ojalá se implemente en más lugares de Buenos Aires.

También me encontré con que hay ciertas “excepciones” que se implementaron en el tránsito que ayudan a mejorar el flujo, como giros a la izquierda en lugares especiales, retornos o semáforos solo para girar (mientras el resto de los autos puede seguir).

Costumbres y comidas

Como si estuvieramos en San Antonio de Areco, Chascomús, o cualquier otra localidad de la pampa argentina, aquí es muy fuerte la cultura gauchesca. Gauchos, mate, asado, facones, bombachas, caballos y folclore son tan iguales aquí que hasta que no escuchás que hablan en otro idioma pensás que estás en Argentina. 

Es lo más común del mundo ver a cualquier chico o chica con su camiseta de Gremio tomando mate en cualquier parque de la ciudad o en la orilla de la laguna.

El asado, si bien lo preparan con alguna variación, es igualmente rico. Me quedó como nuevo descubrimiento la picanha (que también se consigue en Argentina), pero también el galeto (pequeños pollos), los corazoncitos de gallina, la linguiça (especie de chorizo, aunque no me gustó mucho) y las polentinhas fritas.

Aquí la carne es generalmente acompañada con un condimento llamado farofa, hecho a base de harina de mandioca (yuca) más otros ingredientes como sal o panceta. Llevamos un paquete que compramos en el súper para probar en casa.

Una cosa que extrañé un poco fueron los cafés. Si bien hay cafés, están principalmente en shoppings y zonas más “trendy”. No es tan común como en Buenos Aires ir caminando por cualquier avenida y encontrar un café para sentarte un rato. Aquí había que encontrarlos. Lo que sí es más común son los bares tipo boteco, que son, principalmente, para tomar cerveza. Aunque algunos sean llamados “cafés”, no vas a ver a nadie tomando café sino, cerveza, y mucha.

Otro punto muy interesante es la variada oferta gastronómica. Hay muchos y muy buenos (según mi paladar) lugares para comer. Desde las imperdibles churrasquerías de espeto corrido hasta locales de sushi y muy buenas pizzerías.

Atracciones turísticas

Porto Alegre tiene un centro histórico con algunos edificios muy bien conservados. Sin embargo, otras construcciones de épocas posteriores no tan bien mantenidas, los opacan un poco. Habiendo conocido otros centros históricos de ciudades coloniales, el de Porto Alegre no me gustó tanto. Pero insisto, los edificios como la Prefeitura, el Mercado, el Museo del Estado de Rio Grande do Sul, el Santander Cultural, entre otros, bien valen la visita.

Si les gusta recorrer mercados, no dejen de conocer el mercado municipal. Ocupa una manzana entera, el edificio es muy bonito, y se consiguen productos muy buenos y a precios mucho mejores que en los supermercados. Dentro también hay restaurantes clásicos y modernos.

Uno de los lugares más bellos de la ciudad es la costa de la laguna Guaíba. Desde el actualmente centro cultural Usina do Gasômetro (antiguamente una central termoeléctrica), hasta el barrio de Ipanema, se puede disfrutar de una de las puestas de sol más hermosas que he visto. En varios lugares de la costa de la laguna hay muy lindos tramos para caminar y parques para disfrutar el aire libre y tomarse unos mates.

Otros puntos dignos de recorrer son los parques Moinhos de Vento (Parcão) y Farroupilha (Redenção). En el segundo encontramos, los sábados a la mañana, la feria de productos orgánicos, y el mismo día hasta la tarde, más los domingos, la feria de artesanías y arte. En la esquina de José Bonifacio y Osvaldo Aranha, además, se encuentra el mercado de Bonfim, con locales de comidas y lanches.

Por último, no dejen de conocer los caminos rurales de la zona sur de la ciudad, adentrandose incluso en otros municipios como Belem Novo o Viamão.

Nos vemos en el próximo destino: Xangri-lá!

Una infografía sobre la industria de la comida rápida en Estados Unidos

perecedero:

Pueblos mágicos

En México, existe un grupo de pueblos seleccionados por la secretaría de turismo que se conocen como pueblos mágicos. Son pueblos pintorescos y atractivos para visitantes nacionales y extranjeros a tal punto que parecen detenidos en el tiempo.

La lista completa de los pueblos mágicos se puede ver en Wikipedia. De todos estos solo tuve la oportunidad de conocer Izamal, en Yucatán, aunque pasamos por muchos otros pueblitos en México con similares características. Por ejemplo, me sorprende un poco que San Miguel de Allende o Guanajuato no sean considerados pueblos mágicos.

Ahora que estoy planeando mis vacaciones para el 2010, me gustaría saber si en Argentina hay pueblitos como estos porque me encantaría conocer.